Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club, recibió con emoción el reconocimiento como uno de los “Ilustres de Bilbao” en un acto organizado por el Ayuntamiento. Durante su intervención, Valverde expresó su agradecimiento por el galardón y reflexionó sobre su conexión con la ciudad y los retos para el próximo año.
Visiblemente emocionado, Valverde destacó el significado de este reconocimiento en los micrófonos de Telebilbao: “Ha sido muy emocionante. Estaba nervioso, pero encantado con la generosidad que han tenido conmigo el alcalde, el Ayuntamiento y toda esta gente. Lo agradezco mucho”.
El técnico recordó su llegada a Bilbao hace más de cuatro décadas: “Vine hace 40 años desde el barrio de Adurza, en Vitoria, y nací en un pueblo muy pequeño de Cáceres. Al principio me sentía un extraño, pero poco a poco, gracias a los bilbaínos que he ido conociendo, esta ciudad se ha convertido en mi casa. Mi familia incluso dice que soy el más bilbaíno de todos, aunque ellos hayan nacido aquí”.
El de Viandar de la Vera también reflexionó sobre su identidad: “Tengo la suerte de sentirme de muchos sitios al mismo tiempo. Crecer en distintos lugares no es un hándicap, sino una ventaja. Bilbao, sin duda, ocupa un lugar muy especial en mi vida”.
Los retos para 2025
El entrenador rojiblanco aprovechó la ocasión para compartir sus deseos de cara al próximo año: “Le pido al 2025 que sigamos haciendo disfrutar a nuestra afición. Este año hemos conseguido cosas muy importantes, como ganar la Copa del Rey, pero sabemos que es difícil repetirlo. Aun así, no dejaremos de buscar el éxito. En el fútbol, la suerte a veces te sonríe y a veces no, pero siempre hay que ir tras ella”.
El míster recordó con cariño los momentos recientes de gloria en el Salón Árabe del consistorio bilbaíno: “Este salón es especial para todo el Athletic por lo que ha supuesto. Hemos venido dos veces a celebrar dos títulos, uno en el 2015, el otro este año. Después de 40 años, poder ganar ese título ha significado mucho para todos nosotros y para esta ciudad. No deja de ser emocionante poder volver a los sitios donde has sido tan feliz”.
Con humildad y ambición, Valverde reafirma su compromiso con el Athletic y con Bilbao, una ciudad que, en sus propias palabras, siente como suya.
