El Athletic tiene en su mano sellar su billete para la próxima edición de la Liga de Campeones, pero para ello deberá defender la cuarta plaza que actualmente ocupa con 64 puntos, a falta de tres jornadas para el final de LaLiga. Sus principales perseguidores son Villarreal (61 puntos) y Betis (58), ambos con opciones matemáticas de arrebatarle ese puesto si se dan ciertos resultados.
Al Athletic con una victoria le vale matemáticamente para estar en Champions League el año que viene. Otra cosa es mantener la cuarta plaza. Con un calendario que incluyese dos victorias y una derrota en los últimos tres partidos, los leones sumarían 6 puntos más, alcanzando los 70. Esto obligaría a mirar de reojo lo que hagan Villarreal y Betis en sus respectivas rectas finales.
El Villarreal, quinto con 61 puntos, viene de un tramo final con una combinación de empate, derrota y tres victorias. Los de Marcelino, necesitan hacer pleno en los tres últimos encuentros con los que alcanzaría los 70. En este escenario, los castellonenses adelantarían al Athletic si se impone el criterio de puntos totales, aunque el average particular entre ambos equipos podría ser decisivo si acaban igualados a puntos. Cabe recordar que el Athletic ganó 2-0 en San Mamés y empató a cero en La Cerámica, por lo que el average particular está a favor de los rojiblancos.
Por su parte, el Betis, podría acercarse, pero con solo 3 partidos y 58 puntos, su techo es 67, por lo que solo podría superar al Athletic si los rojiblancos no suman más.
¿Qué necesita el Athletic para mantener la cuarta plaza?
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Si el Athletic gana 2 de sus últimos 3 partidos (total: 70 puntos):
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Si el Athletic suma 4 puntos (una victoria y un empate):
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Llegaría a 68 puntos, y entonces necesitaría que:
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El Villarreal no sume más de 6 puntos en sus últimos tres partidos.
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El Betis no haga un pleno de victorias, ya que podría llegar también a 68.
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En resumen, el Athletic depende de sí mismo: si gana uno de los tres partidos restantes, estará en la Champions, sin importar lo que hagan sus rivales. Todo lo que no sea sumar al menos tres puntos abre la puerta a cálculos, averages y la amenaza real de ser superado por Villarreal o Betis. Además, con el empate del Betis, al Athletic le sirve con igualar el jueves en Getafe lo que hagan los andaluces ante el Rayo, que juega antes, para asegurarse puesto Champions a falta de dos jornadas. Asimismo, una derrota del Betis en estas 3 jornadas es igual de válido. Obviamente, el objetivo es mantener la cuarta plaza que otorga más réditos económicos para los leones.
La batalla por Europa está al rojo vivo, y los leones tienen la oportunidad de regresar a la élite continental si no fallan en el tramo más decisivo.
