Lo que Ernesto Valverde calificó como «una final», y el partido que el Athletic Club tenía marcado en rojo para tratar de cambiar el sentido de la temporada parecía que podría ser tranquila, pero terminó siendo algo caótica. Tres de los jugadores más en forma de este 2026: Gorka Guruzeta, Nico Serrano y Robert Navarro, fueron los autores de los cuatro tantos rojiblancos. Unai Elgezabal y Olasagasti recortaron distancias en unos minutos finales de mucho caos, pero sin que en ningún momento viese peligrar su triunfo. Tres puntos de oro para los hombres de Ernesto Valverde, que cogen aire respecto a la zona de descenso.
Y eso que empezó el partido sin un claro dominador y con un intercambio de golpes hasta que en una disputa entre Matturro e Iñaki Williams el colegiado terminó expulsando al central uruguayo, dejando al cuadro granota en inferioridad numérica durante más de setenta minutos.
Y cuando San Mamés empezaba a impacientarse y los primeros pitos empezaban a hacer acto de presencia, Gorka Guruzeta cabeceó en el punto de penalti un buen centro de Ruiz de Galarreta y adelantó a los leones. El propio Guruzeta hizo el segundo apenas cinco minutos después, rematando a placer un gran pase filtrado por Iñaki Williams tras ganarle la espalda a la zaga.
Yuri Berchiche tuvo que retirarse lesionado
No todo podía ser positivo esta tarde. Yuri Berchiche tuvo que retirarse después de llevarse un fuerte golpe y cedió su lugar a Adama Boiro. Los problemas físicos están mermando al veterano lateral, cuya presencia ante la Real Sociedad el miércoles es una incógnita. Y el Levante pudo recortar diferencias por mediación de Iván Romero en un saque de esquina. Afortunadamente para los intereses rojiblancos, no hubo más sustos hasta que se señaló el descanso.
Ni el resultado ni la inferioridad numérica provocaron algún conato de reacción del Levante en la segunda mitad. De hecho, Luís Castro retiró a su jugador más desequilibrante, Carlos Álvarez, para compensar la expulsión de Matturro y dar algo más de solidez al equipo. En ese contexto de partido el Athletic siguió buscando la portería rival, pero no tenía ninguna clarividencia en los metros finales para convertir ese dominio en ocasiones.
De la calma al caos
Tan decidido estaba el partido que incluso Ernesto Valverde se dio el lujo de retirar a Mikel Jauregizar la última media hora, aunque quizás mantuvo a Nico Williams más minutos de lo esperado -salió en el 75′-, ya que en los últimos minutos se le vio algo renqueante de su pubalgia. El otro Nico, Serrano, dio continuidad a su buen momento e incluso lo intentó con un tímido disparo que no inquietó a Ryan.
Si hasta entonces habíamos vivido una segunda mitad tranquila, los diez minutos finales fueron caóticos. En una -a priori- jugada que no entrañaba demasiado dificultad, Unai Elgezabal se inventó un rematazo a la remanguillé que sorprendió a Unai Simón. Primer gol en la élite del central de Urduliz con pasado en la Cultural de Durango y el Barakaldo, que no celebró por respeto al equipo de sus amores.
Lejos de generar dudas en el Athletic, Nico Serrano terminó marcando el definitivo 3-1 a menos de cinco minutos para el final con un remate cruzado tras un buen pase de Selton. En el tiempo añadido, Olasagasti volvió a recortar distancias con un disparo desde fuera del área. Y con el tiempo prácticamente cumplido, Unai Simón salió del área en un envío en largo, chocó con Kelvin Arriaga. El colegiado revisó un posible fuera de juego en la acción, pero el guardameta de Murgia se jugó la expulsión. Y en la última acción del partido, Robert Navarro terminó marcando el 4-2 en una rapidísima transición.
