Son las 10 en España, pero el reloj de Sofía marca las 14:00 horas.
Cuando Sofía y Oihan salieron de Madrid el 18 de febrero rumbo a Sri Lanka y Maldivas, tenían todo planeado. Un viaje de pareja para desconectar después de un año de trabajo, con regreso previsto para el 12 de marzo en un vuelo de Qatar Airways. Pero la realidad se encargó de cambiar sus planes de manera drástica.
Cuando la pareja se enteró de la cancelación de su vuelo, inició de inmediato la búsqueda de alternativas. Sin embargo, lo que encontró fue desalentador: «Veíamos buenas combinaciones, pero de un día para el otro, de 800 euros pasaron a 2.500 y luego a más, hasta los 12.000 que hemos llegado a ver», explica Sofía. La pareja también exploró opciones como viajar en barco o conectar con vuelos a través de Estados Unidos, pero todas las alternativas ofrecían precios demasiado altos.
El silencio de Qatar Airways
La comunicación con Qatar Airways ha sido prácticamente inexistente. La pareja intentó contactar con la compañía tanto desde Maldivas como desde España, sin obtener respuesta. «Los teléfonos no los cogían, nada», relata Sofía con frustración.
La aerolínea solo envió mensajes automáticos informando de la cancelación e instando a los pasajeros a no presentarse en el aeropuerto. Posteriormente, ofreció dos opciones: reembolso o reubicación. Ambas requerían acceder a un enlace que no funcionaba. «Intentamos meternos al link, obviamente no iba. Al día siguiente seguimos probando y ya no salía. Este link ha caducado y llevamos varios días intentando ponernos en contacto con Booking y tampoco somos capaces», describe Sofía.
Los seguros no cubren conflictos bélicos
Ante la falta de respuesta de la aerolínea, la pareja esperaba que sus pólizas de seguros cubrieran la situación. La realidad fue decepcionante. «Los seguros nos comentan que al ser conflicto bélico no cubren. Bueno, el de mi pareja cubre como mucho hasta 500 euros, pero depende de la situación y tendrían que analizarlo personalmente», explica Sofía.
Sofia y Oihan no están solos en esta situación. Un grupo de WhatsApp creado espontáneamente entre viajeros afectados ha alcanzado los 250 miembros, aunque es probable que la cifra real sea superior. «En ese grupo hemos llegado a ser 250 personas y, por ejemplo, yo solo estoy yo dentro del grupo, mi pareja no está. Probablemente haya más personas», señala Sofía.
Crisis de alojamiento en un destino saturado
Los hoteles en la capital, Malé, están saturados debido al flujo de viajeros atrapados. «La ciudad está colapsada”, relata Sofía. Los precios disponibles superan los 300 euros por noche para alojamientos de categoría media y alta. Ante esta realidad, la pareja se ha visto obligada a desplazarse a la isla de Guraidó, ubicada cerca de Malé, donde encontraron precios más asequibles.
Sin embargo, esta isla presenta sus propias limitaciones. «Esta isla es muy local, es pequeñita. Ahora están con el Ramadán también hasta las 7 de la tarde. Hay pocos comercios y restaurantes abiertos, nos ha costado bastante encontrar uno para comer», describe Sofía.
La respuesta tardía de la embajada
La embajada española comenzó a reaccionar hace cuatro o cinco días, después de recibir múltiples solicitudes de ayuda: «Al principio no había respuestas. Ahora, pues hace 4 o 5 días sí que se han puesto un poco más las pilas, yo creo que por el tema de que hemos sido muchos los afectados y les ha caído mucho mensaje», explica Sofía.
La embajada ha puesto en marcha un procedimiento para identificar a los españoles atrapados mediante formularios. Sin embargo, esto representa apenas un primer paso. Aún no ha ofrecido soluciones concretas ni alternativas de transporte.
Compran billete por su cuenta para el 17 de marzo
Ante la falta de respuesta de Qatar Airways, Booking y sus seguros, la pareja decidió tomar el asunto en sus propias manos. Adquirieron un billete de vuelo por su cuenta con salida el 17 de marzo. El nuevo vuelo incluye escalas: Maldivas-Londres y de allí a Bilbao, Madrid o donde sea. No es la ruta directa que tenían prevista, pero representa la única opción viable que encontraron. «Las únicas alternativas que nos ofrecen son las mismas con escala en donde está todo el conflicto. Entonces es como esa incertidumbre. Y nosotros lo que queremos es llegar a casa», añade Sofía.
El apoyo espontáneo de amigos y desconocidos
Lo único positivo para la pareja ha sido el apoyo inesperado que ha recibido tras contar su historia públicamente. Amigos, familiares y personas desconocidas se han puesto en contacto para ofrecer ayuda concreta. «Recibimos muchísimos mensajes. Gente que nos ofrecía su casa, incluso en Estados Unidos», describe Sofía con gratitud.
«Otra gente, nuestros amigos y amigas buscándonos vuelos y mandándonoslos así seguido. Mensajes de apoyo, ánimo, pues el compartir la noticia. Estamos súper agradecidos tanto nuestras familias como nosotros por ese apoyo inesperado», añade.
Un viaje arruinado que se alarga indefinidamente
Lo que comenzó como un viaje de descanso entre destinos paradisíacos se ha convertido en una experiencia desalentadora. «Desde el primer momento, desde que nos enteramos de todo esto, dejamos de disfrutar el viaje como lo estábamos haciendo», reconoce Sofía.
Ahora, la pareja solo espera regresar a casa. «Ya deseando volver a casa, que se calme ya todo y ya estar con nuestra gente, volver a nuestra rutina, nuestro trabajo y todo», concluye Sofía.
Si todo sale conforme a lo previsto, Sofia y Oihan pisarán suelo vasco la semana que viene, después de casi un mes fuera de casa. Los últimos cinco días, sin embargo, habrán sido los más largos de sus vacaciones.
