En una jornada casi festiva y repleta de actividades, y con el buen tiempo como protagonista, Axel Laurance se proclamó vencedor de la tercera etapa de la Itzulia, con salida y meta en Basauri.
El corredor francés del INEOS Grenadiers fue el primero en atravesar la meta, mostrándose muy superior a Igor Arrieta en el sprint del exigente y estrecho repecho de Basozelai. Fue una etapa con un ritmo trepidante, en la que costó formarse la fuga definitiva. Finalmente, un nutrido grupo de 16 corredores entre los que destacaban Guillaume Martin, Tobias Johannessen, Axel Laurance, Lorenzo Fortunato o Igor Arrieta, se pusieron en cabeza mientras Decathlon tiraba del pelotón, aunque permitiendo a la fuga trabajar al no haber ningún corredor peligroso para la clasificación general. Luego hicieron lo propio Cofidis y Trek, buscando la victoria de etapa para Alex Aranburu y Matthias Skjelmose.
El británico James Shaw se movió subiendo Bikotx Gane buscando los puntos de la montaña, aunque su aventura concluyó pronto. Subiendo Sarasola, la siguiente cota puntuable del día, Igor Arrieta y Axel Laurance abrieron hueco y el pelotón pareció cesar en la persecución, por lo que la victoria de etapa se decidiría en la fuga.
Ambos colaboraron durante más de treinta kilómetros, manteniendo una ventaja superior al minuto respecto a sus perseguidores, por lo que todo parecía abocado a decidirse al sprint en Basozelai, pero Laurance atacó por sorpresa a menos de 5 km a meta, aunque Arrieta respondió rápido y cerró al hueco. El francés se mostró más rápido en el repecho y levantó los brazos.
Isaac del Toro tuvo que abandonar por una caída
Por lo demás, no hubo cambios reseñables en la clasificación general. Paul Seixas, vencedor de la crono de Bilbao y de la segunda etapa, continuará portando el maillot amarillo una jornada más.
Lo más destacable fue el abandono de uno de los máximos favoritos a llevarse el triunfo final, Isaac del Toro. El corredor mexicano tuvo que abandonar tras llevarse un fuerte golpe. Aunque intentó continuar sobre la bici, recibió el apoyo de su ‘jefe’ Joxean Fernández Matxin, que siguió desde el coche del UAE los avances de la etapa que él mismo ha diseñado y que concluyó en su localidad natal.
