Tras la derrota en Girona le ha tocado dar la cara a uno de los capitanes del Athletic Club, Iñigo Lekue, en rueda de prensa. Estas han sido sus declaraciones.
¿Cómo estáis esta temporada?: «Yendo a lo más reciente, después del partido del otro día, que fue una derrota dura que ratifica el objetivo al que debemos mirar este último tramo de temporada. Ha sido una temporada llena de competiciones y, hasta el momento, no hemos tenido ninguna alegría en las cuatro».
¿Qué crees que le falta al equipo?: «Es algo que hablamos mucho. La prensa y la gente se lo pregunta. Después de tres años muy buenos una temporada tan irregular da que pensar. No hay un único factor que pueda hacer que se plasme esta irregularidad. A veces hay falta de juego, otras falta de acierto. Son muchas cosas. Ante el Barcelona solo faltó el gol, pero en Girona no entramos bien y una vez encajamos gol no pudimos darle vuelta. No hay un factor diferencial, son varios».
Europa está cerca, pero con la irregularidad es difícil pensar en ello: «El objetivo que nos marcamos a principio de año es el de alcanzar los 42 puntos. Tras tres victorias consecutivas y un empate tienes una clasificación más desahogada e igual te descentras del objetivo. Pero tras el partido del otro día, se ratifica que el objetivo son los 42 puntos. Los vamos a necesitar y, si los conseguimos cuanto antes, veremos dónde podemos mirar».
¿Duele hablar solo de los 42 puntos y no de Europa?: «Si te pones a pensar así duele que una temporada tan ilusionante no haya salido como todos queríamos, es evidente. Teniendo partido el domingo no creo que debamos mirar mucho más atrás».
El Athletic no entra bien en los partidos fuera de casa: «No sé si falta de activación o de la concentración necesaria, el rival te supera en esa faceta. A veces es falta de acierto. Encadenas dos o tres fallos que te producen una sensación extraña, más cuando hay necesidad y obligación, que puede jugar a tu favor o en tu contra».
La inquietud en el lateral derecho: «Para mí personalmente es algo normal. Prácticamente todos los años que he estado aquí me ha pasado lo mismo. En mis supuestos puestos he tenido mucha competencia y siempre he intentado ganándome la titularidad. Este año nos agrupábamos muchos jugadores en esa posición y el objetivo de cada jugador es aportar lo mejor posible al equipo, y si puede ser en el campo, mejor que mejor. Si no, la competitividad que se genera es positiva. Los cambios denotan el rendimiento irregular del equipo».
¿El enfado de la afición es justificado?: «Cualquier sentimiento es justificado, ya sea enfado, desilusión o ganas de darle la vuelta. Evidentemente no está siendo la temporada que nos hubiera gustado al principio de la pretemporada, pero no hay nada que decir».
La actitud del equipo y las palabras de Sancet: «Cuando la cosa está con nubarrones se miden mucho todas las palabras y siempre pensamos a qué se refiere cada palabra. Él hacía referencia a que no entramos al partido como había que entrar y que nos pasaron por encima. Tal y como estamos este año y hemos jugado, si los rivales se te ponen por delante en los primeros minutos luego cuesta».
Jugar contra un rival que viene de jugar Europa: «El ejemplo del partido del Barcelona es lo más cercano a lo que queremos estar para conseguir la victoria. Jugamos en casa y tenemos que hacer nuestro juego, imprimiendo la intensidad que nos caracteriza. Así les sacaremos de tono. Jugando ellos entre semana estaremos más cerca de conseguir los tres puntos».
¿El tema mental influye?: «Es un factor. La impotencia puedes sentirla a posteriori. Dentro de todos los factores que influyen para seguir buenas dinámicas está la mentalidad. En una temporada que está siendo irregular, en partidos que se te ponen cuesta arriba o que no tienes buenas sensaciones hace que sea más difícil. Nada que no podamos superar y que no sea parte de este juego».
Iñigo Lekue pasa palabra sobre su renovación
¿Has avanzado con la renovación?: «No hombre. Esta rueda de prensa ratifica a qué va dirigido todo. Tanto el club como yo llevamos muchos años juntos e intentamos acertar en los momentos. Ahora es momento de centrarse en el domingo y en lograr el objetivo de los 42 puntos. Cuando termine la temporada llegará el momento de sentarse, decidir o de dar otra rueda de prensa».
Su labor en el vestuario esta temporada: «Cara a fuera ese peso va cayendo en determinados jugadores, pero dentro tenemos un grupo más extenso. Por ser el segundo capitán por veteranía o Iñaki por ser el primero, no hemos cogido más peso que en años anteriores. Una vez vas adquiriendo veteranía, pasas a ser guía de los más jóvenes o de los fichajes que llegan al equipo. Cada vez tengo más años y experiencia y primero intento explicarles de qué va el Athletic y el vestuario y luego ayudarles lo máximo posible como otros han hecho conmigo».
¿Se echa en falta a Nico Williams?: «Sí. Y a Beñat Prados, Maroan, Egiluz… A todos. No hace falta que lo diga yo para que se sienta así, pero está claro que es una pieza fundamental del equipo».
¿Dónde nace el mensaje de los 42 puntos?: «Primero nace de manera personal. Luego, de lo que hablamos en el vestuario. Dentro teníamos claro ese objetivo viendo cómo había empezado el 2026. Habiendo encadenado victorias te desahogan la clasificación y puedes mirar hacia arriba. No me parece mal mirar hacia arriba sabiendo que el objetivo principal son los 42 puntos».
¿Te sientes frustrado con la situación del lateral derecho?: «Cuando el entrenador saca la alineación miro si estoy y dónde juego. Una vez no estoy, me siento igual de frustrado esté Gorosabel, Areso, Vivian, Yuri o Adama. Mi primer objetivo es jugar, y si no juego, ayudar al compañero que esté jugando en mi puesto. El entrenador decide quién juega y nosotros tenemos que estar de la mejor manera posible para que tome las decisiones mejor».
¿Cómo ves a Ernesto Valverde en este momento?: «No voy a decir que no haya dicho. Él a principio de año, por su experiencia y porque es un grandísimo entrenador, ya nos hacía referencia a que iba a ser una temporada difícil. Él lo iba a afrontar así y no nos iba a dar descanso en cuanto ese tipo de mensaje, al de afrontar los problemas que íbamos a ir superando. Tenía razón y él no ha cambiado nada en concreto. Nos ha hecho ver que iba a ser un año complicado por todo y así ha sido. Estamos en las mejores manos posibles para lograr el objetivo a corto plazo».
Portería a cero, otro objetivo: «Para sumar de tres en tres pasa por dejar la portería a cero. Es un objetivo como muchos que tenemos en esta temporada irregular. Si encajas más, ganas menos».
Las elecciones retrasan las decisiones del club, ¿esperarás a que todo se aclare?: «Voy a esperar a que el club y yo nos sentemos y hablemos. Lo he dicho y lo repito. Mi único objetivo es seguir aquí hasta que el club considere que aporto».
