En medio de una semana convulsa por la derrota ante el Villarreal y la pitada de la afición en el descanso y a la conclusión del encuentro, Ernesto Valverde ha comparecido en los medios de comunicación del club para intentar lanzar un mensaje de unidad de cara a los siete partidos que restan esta temporada y al partido ante Osasuna del próximo martes, en el que el cuadro rojiblanco se juega gran parte de su futuro y tranquilidad.
Aunque califica de «duro» el encuentro de este domingo, el Txingurri se muestra positivo y cree que «al mismo tiempo le veo muchas cosas buenas» como que «a pesar de la dificultad y el resultado del descanso y se percibía impaciencia en la afición y jugamos con demasiado nerviosismo, el equipo tuvo una gran reacción y el Villarreal nos podía hacer mucho daño tal y como juegan ellos». «Tuvimos nuestras opciones de empatar y a eso hay que darle mucho valor», añade.
También habla sobre las expectativas que se generaron en la afición a principio de temporada y el cambio de expectativas que se ha producido. «Las expectativas eran altas después de dos años en los que hemos conseguido un título y hemos entrado en la Champions y esas expectativas, sobre todo en la liga, no las estamos cumpliendo. Pero también es verdad que hemos tenido bastantes dificultades, hemos llegado a una semifinal de Copa en la que no hemos llegado a nuestro mejor momento y, hasta los últimos minutos, estuvimos a un gol de clasificarnos a la siguiente fase de la Champions. En liga no estamos en la posición que nos gustaría, tenemos el descenso y Europa a seis puntos. Prácticamente estamos en el centro. Teniendo en cuenta esas dos cuestiones tenemos que fijarnos en lo más importante para nosotros: pensar que los equipos de abajo se nos están acercando. Tenemos que tener una respuesta a ello, es lo más importante para el club», explica.
Ernesto Valverde y un posible descenso del Athletic
En esa línea, cree que es necesario hacer «un ejercicio de humildad» sobre lo difícil que es mantenerse en Primera División. Y es que, como afirma, en los últimos 40 años han pasado por Segunda División todos los equipos grandes menos Real Madrid, FC Barcelona y Athletic Club. «Si les ha pasado a otros, a nosotros nos podría pasar. Lo teníamos que tener en cuenta a principio de temporada y es algo que he tenido clara. Eso no está reñido con la ambición: no hay que olvidar que el año pasado fuimos cuartos y hace nada ganamos un título. Ahora tenemos una dificultad, la temporada ha venido con problemas y posiblemente nosotros no hayamos estado a la altura de lo que queríamos», asevera.
«Tenemos que valorarlo porque la estabilidad da un sentido a la leyenda que es el Athletic. Lo primero es lo primero, que es conseguir los puntos para conseguir otros objetivos y no tengo ningún problema en admitirlo. Tenemos que empujar, y es una situación que ya he vivido como jugador en otros momentos. Todo ello hay que afrontarlo sin miedo, con confianza, porque las temporadas nunca sabes cómo van a ir. Y remarcar que nuestros competidores por arriba están como nosotros, y a nosotros nos hace falta un poco de mentalización en los últimos partidos. Y saber que quizás otros equipos saben que están jugando para salvar la categoría. Nosotros necesitamos los puntos y esa mentalización por parte de todos», añade.
Ernesto Valverde pide unidad a la afición
Tras sus declaraciones en rueda de prensa lanzando un dardo a la afición, ahora pide unidad. «Siempre ha sido así. Cuando en este club hemos estado todos juntos y hemos empujado hacia algo, podemos conseguir cosas increíbles. A veces nos toca estar en la parte buena, bonita, la que nos gusta a todos y otras no tanto. Desafortunadamente ahora estamos en este momento, pero quién sabe qué puede pasar en el próximo partido».
En esa línea, asevera que nunca le ha gustado «pedirle nada» a la afición. «Sé que si nosotros le damos la afición te lo devuelve duplicado. Pedirle de antemano que esté con el equipo… Yo ya sé que están, aunque estén en desacuerdo con las cosas. Es inevitable. Pero sé que si nosotros empujamos, ellos van a empujar más. Y eso es lo que a mí me gusta incidir. El Athletic, contrariamente a lo que pasa en otros equipos, es algo en lo que participamos todos», concluyó.
