Nadie puede decir que no se veía venir. El Espanyol, que no había ganado ningún partido en todo el 2026 y había logrado su último triunfo en LALIGA EA SPORTS en San Mamés el pasado 22 de diciembre, cerró el círculo logrando ante el Athletic un triunfo balsámico que les permite coger aire de cara a la permanencia. En el Athletic, el descenso está a cinco puntos a falta de dos jornadas.
Desde el pitido inicial se veía en el conjunto perico las ansias de ganar para alejar el fantasma del descenso. Un disparo lejanísimo de Urko González de Zárate y otro cruzado de Antoniu Roca marcaron el tono. Aunque la más clara fue una de Carlos Romero en la que Unai Simón tuvo que sacar una gran mano para mandarla a córner. Antes, el Athletic la tuvo a la salida de un córner, con un testarazo de Unai Gómez que detuvo Dmitrovic.
El cuadro rojiblanco siguió intentándolo con cierto ahínco. Rubén Sánchez desbarató un peligroso centro de Adama Boiro tras un gran pase filtrado por Ruiz de Galarreta. Álex Berenguer lo intentó después con una chilena que no encontró portería por muy poco. En la acción inmediatamente posterior, Roberto lo probó de espuela tras un buen centro de Carlos Romero y Unai Simón tuvo que volver a sacar a pasear sus manoplas. Pese a lo que apretaba la soga a ambos equipos, parecía que había tiempo para el showtime.
Pocas jugadas definen mejor la mala suerte del Athletic de cara a gol esta temporada que la que se produjo en el minuto 40. Unai Gómez peinó un saque de esquina que dejó a Laporte solo en el segundo palo. Dmitrovic primero y el larguero después evitaron el tanto rojiblanco. Edu Expósito respondió antes del descanso con un chut desde fuera del área y Unai Gómez hizo lo propio con otro disparo cruzado y algo mordido en la que el bermeano reclamó una mano de Riedel. Así concluyó una primera mitad en la que no hubo un dominador claro del balón.
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El Athletic perdió la intensidad en la segunda mitad
Ernesto Valverde retiró a Dani Vivian al descanso para dar sitio a Yeray. El central vitoriano se hizo daño en el tobillo durante una disputa en una acción a balón parado y complica los quebraderos de cabeza del Txingurri.
Decididos a llevarse los tres puntos, el Espanyol se adueñó de la posesión del esférico, pero sin lograr materializar ese dominio en forma de ocasiones. Tampoco llegaba a tener ninguna acción clara el Athletic. Valverde intentó dar aire fresco al equipo con la entrada de Guruzeta en detrimento de un desaparecido Iñaki Williams. No tardó Jauregizar en asomarse por el balcón del área y probar un disparo que no encontró portería por muy poco.
Apretaba el Espanyol en la presión con la entrada de los cambios. E incluso Roberto Fernández consiguió forzar un error de Unai Simón en la salida de balón. Finalmente, Pere Milla acabó marcando un gol que puede valer oro para los pericos, anticipándose a Yeray para rematar en el primer palo un centro de Carlos Romero que venía de un mal despeje de la zaga rojiblanca.
Quería más el cuadro barcelonés para evitar problemas. Primero lo probó Jofre Carreras a centro de Pere Milla y luego Cabrera, a la salida de un córner. En el Athletic, un tímido disparo de Guruzeta que salió por encima del larguero y un par de saques de esquina fue de lo poco que llevarse a la boca. Kike García puso fin a la agonía perica en el tiempo añadido.
