La presencia de una llamativa embarcación en aguas del Abra ha despertado este jueves la curiosidad de numerosos aficionados a la navegación y observadores de la costa vizcaína. Se trata del Canopée, un buque único en el mundo concebido para una misión muy particular: transportar los componentes de los cohetes europeos que posteriormente despegan hacia el espacio desde la Guayana Francesa.
Con sus 121 metros de eslora, 21 de manga y un desplazamiento cercano a las 11.000 toneladas cuando navega cargado, el Canopée destaca además por sus cuatro enormes velas rígidas, visibles a gran distancia y responsables de una silueta poco habitual para un barco de transporte moderno. La embarcación fue desarrollada para ArianeGroup, la empresa encargada de los lanzadores Ariane 6 y Vega C. Su función consiste en recoger piezas fabricadas en distintos puntos de Europa y trasladarlas hasta Kourou, en la Guayana Francesa, donde se encuentra el principal centro espacial europeo.
Barco futurista
Su paso por Bizkaia ha dejado una de esas estampas poco frecuentes que llaman la atención incluso entre los habituales del tráfico marítimo del puerto de Bilbao: la de un enorme velero moderno cuya carga no son contenedores ni mercancías convencionales, sino las piezas de los cohetes que acabarán viajando al espacio.
Entre la carga que puede transportar figuran las estructuras principales del Ariane 6, incluidos los propulsores laterales, las etapas superiores y otros elementos esenciales para el montaje de los cohetes. Gracias a sus dimensiones, es capaz de llevar un lanzador completo en un único viaje. El Canopée entró en servicio a finales de 2022 y representa también una apuesta por una navegación más eficiente. Su sistema híbrido combina motores convencionales con la ayuda del viento mediante cuatro velas automatizadas de gran tamaño, lo que permite reducir el consumo de combustible y las emisiones durante las travesías transoceánicas.
La logística es una pieza clave en la carrera espacial europea. Un retraso en la llegada de cualquiera de los componentes puede alterar el calendario de preparación de una misión. Por ello, este singular carguero realiza escalas en distintos puertos europeos antes de emprender el largo viaje de más de 7.000 kilómetros hasta Sudamérica.
