Hace apenas unas semanas, la explanada del Teatro Arriaga era el epicentro de una de las movilizaciones sociales más visibles que ha vivido Bilbao en los últimos meses. Decenas de tiendas de campaña ocupaban este espacio para reclamar el derecho a una vivienda digna. Hoy, ese mismo lugar comienza a transformarse con la instalación del gran árbol de Navidad que presidirá las fiestas en la capital vizcaína.
Los operarios han iniciado este lunes el montaje del tradicional abeto, una imagen que marca, como cada año, el inicio de la cuenta atrás para la Navidad. Un cambio de escenario que refleja la capacidad de este rincón de Bilbao para convertirse, según el momento, en punto de encuentro ciudadano, escenario de protesta o escaparate de las celebraciones más esperadas del año.
Un lugar con un fuerte valor simbólico
La explanada situada frente al Teatro Arriaga no es un espacio cualquiera. Su ubicación, entre el Casco Viejo, el Arenal y el corazón comercial de la ciudad, la ha convertido desde hace décadas en uno de los lugares más representativos de Bilbao.
Por ella pasan miles de personas cada día, pero también es el lugar elegido para concentraciones ciudadanas, actos reivindicativos, homenajes, celebraciones deportivas, eventos culturales y actividades municipales. Su amplitud y su carácter abierto la convierten en uno de los grandes escenarios públicos de la villa.
Precisamente por ese simbolismo fue el lugar elegido por el movimiento por una vivienda digna para instalar una acampada que durante cerca de tres semanas mantuvo el debate sobre el acceso a la vivienda en primera línea de la actualidad vasca. La protesta llegó a reunir decenas de tiendas de campaña y más de medio centenar de participantes, antes de levantarse de forma voluntaria a mediados de octubre para reorganizar la movilización.
Del debate social al ambiente navideño
Ahora el paisaje ha cambiado por completo. Donde hasta hace unos días había lonas, pancartas y asambleas, ya trabajan grúas y operarios preparando uno de los elementos más fotografiados de la Navidad bilbaína.
La instalación del árbol forma parte de los preparativos navideños que comenzaron semanas atrás con la colocación del alumbrado en distintos puntos de la ciudad. Como es habitual, el Arriaga volverá a convertirse en uno de los focos principales de la decoración navideña y en parada obligatoria para vecinos y visitantes durante las próximas semanas.
Un espacio que cambia con la ciudad
Pocas plazas representan tan bien la vida de Bilbao como la explanada del Arriaga. En apenas unos meses puede acoger una manifestación multitudinaria, un concierto, una celebración del Athletic, una concentración solidaria o convertirse en la postal navideña por excelencia.
Ese carácter cambiante forma parte de la identidad del lugar. Porque más allá de su función como antesala del histórico Teatro Arriaga, este espacio actúa como un auténtico termómetro de la ciudad: refleja sus reivindicaciones cuando toca protestar y también acompaña a Bilbao cuando llega el momento de celebrar.
Con el montaje del árbol ya en marcha, la explanada vuelve a cambiar de imagen. El ruido de las grúas sustituye al de las asambleas y las luces de Navidad tomarán el relevo a las pancartas. Un mismo escenario, dos fotografías muy distintas y una misma ciudad que, en cuestión de días, ha pasado de mirar hacia una reivindicación social a preparar una de sus épocas más especiales del año.
