Estas han sido las declaraciones de Ernesto Valverde en la previa del partido ante Osasuna de este martes.
¿Ha venido bien tener una semana más larga?: «No sé, mañana lo veremos. Sí es cierto que ha sido una semana larga y hemos podido hablar de cosas, sensaciones y la situación en la que nos dejaba el partido del otro día».
¿Ha calado lo que dijiste el jueves?: «No sigo muy de cerca lo que sucede en el entorno. Cuando te hacen una entrevista de este tipo tratas de reflexionar sobre la situación en la que puedes estar, cómo está el equipo y la idea con respecto al partido anterior y al siguiente. En este caso era una reflexión de que la temporada estaba siendo difícil y dura, pero con la idea de mantenernos siempre juntos que es lo que ha hecho que el club vaya siempre para adelante».
¿Una victoria serviría para dejar de mirar hacia abajo?: «Solo pensamos en ganar mañana. Que sea un partido importantísimo no significa que lo vayamos a ganar, pero para nosotros la forma de afrontar esta situación en la que estamos es fijarnos únicamente en este partido, el que tenemos delante. En este nos tenemos que centrar y llevamos centrándonos toda la semana. Es un partido vital para nosotros».
¿En qué has puesto el foco? ¿En lo deportivo o en lo mental?: «En ambas cosas. En estos momentos pasa que, cuando un equipo juega la Champions, parece que estás en un estatus de mirar hacia adelante en todas las competiciones. Nunca hay que mirar para abajo. Me recuerda a lo que pasaba con el Girona, que Míchel dijo después de jugar en San Mamés que su objetivo era salvarse del descenso. Lo primero es lo primero. Hemos estado jugando Champions, hemos llegado a una semifinal de Copa pero nuestra situación en liga desde septiembre no ha sido buena. Ahora llega el momento en el que todo es definitivo. Tenemos el sexto puesto a seis puntos y a otros seis el descenso. Tenemos que tener miedo al miedo. Es una prueba de fuego para todos nosotros, no solo en el juego, también en la vida. Afrontar un momento de dificultad y a ver cómo lo encaras. Lo que viene hay que afrontarlo».
¿Se encara mejor el partido desde el nervio o desde la calma?: «A lo largo de un partido hay muchos momentos. Y hay que saber cómo jugarlos y enfrentarte a ellos. A veces hay que meter más ritmo, otras conservar la calma. El fútbol se trata de eso. Nos interesa que el partido tenga ritmo, y ellos también son un equipo de ritmo. Tenemos que imponer nuestro juego y ellos su mejor versión».
¿Alegría por la continuidad de Jon Uriarte?: «Es una cosa del club y del presidente. Entiendo que el presidente tiene que tomar sus propias decisiones igual que yo tomo las mías».
¿Uriarte debe acertar con el sustituto de Valverde?: «Lo más importante ahora no debe ser mi sustituto, el del delantero o el del extremo izquierda. Lo importante es sacar los puntos. Cuando llegue eso, será lo que tenga que ser. No hay que pensar tanto en el futuro, hay que arreglar el presente».
Ernesto Valverde repasa el parte de bajas del Athletic
Mentalizarse para estar abajo: «Parece que cuando todo te va bien no vas a estar en el grupo que va a estar abajo. Tienes que mentalizarte de la importancia de esa situación porque hay equipos que están mentalizados».
¿Te preocupa que el equipo no esté mentalizado?: «No, les veo mentalizados y responsabilizados. Eso es fundamental. A veces la gente parece que prefiere que digamos de ganar la liga, porque así vamos a quedar segundos. Ser ambicioso en rueda de prensa está tirado, hay que ser ambiciosos en el campo. Y lo hemos logrado hasta ahora».
El nivel del Athletic en San Mamés: «En casa no estamos en nuestro mejor momento. Los partidos no han ido como nosotros queríamos. Acusamos demasiado algunos golpes, y en casa somos un equipo que siempre lo intenta y va hacia adelante. En algunos momentos hay que calibrar el riesgo, sobre todo contra equipos como el Villarreal. Nuestra presión no ha sido tan fina como fue el año pasado y tenemos que tenerlo en cuenta. Jugamos en casa y vamos a tener a nuestra gente con nosotros. Esperamos ponerles de nuestro lado con nuestro empuje y volcarnos en sacar estos tres puntos que consideramos importantísimos».
La importancia de la baja de Yeray: «Este año hemos tenido demasiados contratiempos. Perder a Yeray diez meses ha sido de los más importantes, igual que a Nico Williams otros diez meses, que ha jugado pero no al nivel al que estaba. Perder a titulares ha sido difícil, porque le unes que hemos tenido bajas de centrales y ha sido difícil hacer el equipo. Es lo que ha pasado, ahora estamos todos y nos importa estos partidos, sobre todo el de mañana».
¿Cómo está Selton en el Bilbao Athletic?: «Está con el filial. Le hemos tenido, ha participado en determinados momentos, pero ahora tenemos a todo el equipo. Si lo viera necesario vendría con nosotros. El año pasado una enfermedad le tuvo prácticamente toda la temporada fuera del Basconia y ha jugado pocos partidos con el B. Nos interesa que vaya acumulando minutos».
Vivian, entre algodones: «Veremos si puede estar disponible».
¿Cómo está Prados?: «A ver si esta semana puede volver a entrenar con nosotros. Egiluz está entrenando con normalidad, pero viene de una rotura de ligamento cruzado anterior, que son palabras mayores. Han hecho una gran recuperación, pero llega el momento y cuesta. Son esas pequeñas molestias que pueden ir surgiendo y le penalizan un poco».
¿Sorprende que todavía no haya calado el mensaje de cautela?: «No sé. Aquí siempre repetimos que la liga es lo importante y que te dice cómo estás. No ha sido un mensaje nuevo ni diferente. Cuando llegan los momentos en los que se va a terminar todo y no estás donde quieres estar la gente tiene tensión. Esa tensión es buena, sobre todo cuando juegas partidos importantísimos. Esa experiencia te hace poder responder en el campo con garantías».
Su mensaje a la afición tras el Villarreal: «Mi ánimo no era molestar a nadie. Tiene que haber una exigencia a que el club tenga que ganar, progresar y mejorar. Sobre todo ganar. Yo no estoy aquí para otra cosa. Y sé que si no gano la gente no va a estar contenta. Nadie te va a dar una palmada en la espalda cuando pierdes y vuelves a perder. Y tiene que ser así. Esto es una batalla tras otra en la que hay que sacar los puntos. No quería desmerecer a nuestra afición con otras».
El fútbol no tiene memoria: «La memoria que tienes es lo que ha ocurrido la semana pasada o la anterior. Lo de hace un año o dos está en el archivo. El fútbol quiere transmitir emociones, sobre todo una positiva, que es que tu equipo ha sido capaz de superar a un rival. Nosotros estamos aquí para darles esa afición. Nos encanta ganar, que la gente se sienta satisfecha y nos empuje. Pero a veces los contrarios nos juegan bien, o nosotros no estamos tan bien y eso sucede».
