Originario del sudeste asiático y Oceanía, el picudo rojo se ha convertido en uno de los grandes enemigos de las palmeras. Esta plaga, cada vez más extendida, amenaza ya a ejemplares de todo el Estado, incluyendo Bizkaia. De hecho, en Abanto Zierbena, los operarios municipales tuvieron que talar una palmera afectada por esta plaga el pasado 4 de noviembre.
El picudo rojo actúa desde el interior de la palmera. Las hembras depositan sus huevos en los tejidos blandos del árbol y, cuando nacen, las larvas comienzan a alimentarse de él. El mayor peligro llega cuando alcanzan la yema apical, el único punto por el que crece la palmera. Si esta parte resulta dañada, el ejemplar acaba muriendo.
Los responsables del mantenimiento de las zonas verdes de Abanto Zierbena advierten de que se trata de una plaga «muy agresiva» y «muy grave», que se está extendiendo por todo el mundo y que ya ha llegado a Bizkaia. Además, combatirla resulta especialmente complicado, ya que cuando los primeros síntomas son visibles, muchas veces los daños en la palmera son ya irreversibles. Por ello, la detección temprana es clave para frenar su expansión.
Cómo detectar la plaga
Para detectar a tiempo la presencia del picudo rojo, el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA) recomienda revisar las palmeras al menos una vez al mes y prestar atención a cualquier cambio en su aspecto. Entre las principales señales de alerta están las hojas centrales jóvenes, que pueden aparecer poco desarrolladas, decaídas o con partes comidas. También hay que fijarse en las hojas que amarillean, se marchitan y se desprenden con facilidad. Otros síntomas son la aparición de agujeros y de un líquido viscoso rojizo en el tronco. En los casos más graves, incluso puede escucharse a las larvas mientras se alimentan y la copa de la palmera puede llegar a desprenderse por completo.
La especie más vulnerable es la palmera canaria. El insecto suele atacar especialmente a ejemplares enfermos, debilitados por un trasplante reciente o que presentan heridas de poda. Además, una de las principales vías de propagación de esta plaga es el traslado de palmeras infestadas de un lugar a otro.
Tala de un ejemplar en Abanto Zierbena
En Abanto Zierbena, el Ayuntamiento ya ha tenido que actuar ante la presencia de esta plaga. El Área de Obras y Servicios retiró el pasado miércoles, 4 de noviembre, una palmera afectada situada en la zona baja de Pitufos. Ahora, el Consistorio estudiará la aplicación de tratamientos preventivos para proteger al resto de palmeras del municipio y evitar nuevos casos. Esta actuación forma parte de los trabajos de mantenimiento de las zonas verdes que se están llevando a cabo esta semana en distintos puntos del municipio.
