La desinformación relacionada con la salud puede tener consecuencias que van mucho más allá de una creencia equivocada. Las pseudoterapias, los falsos tratamientos y los bulos sobre las vacunas pueden llevar a tomar decisiones que ponen en riesgo la salud. Para entender por qué seguimos creyendo en estas informaciones y qué mecanismos utiliza nuestro cerebro para hacernos caer en ellas, hablamos con Leyre Urigüen Echeverría, doctora en Ciencias Biológicas, especializada en Neurobiología por la Universidad Complutense de Madrid.

Las emociones, una de las principales armas de los bulos

¿Por qué podemos llegar a creer en una información falsa incluso cuando existen pruebas que la desmienten? Para Leyre, una de las claves está en las emociones. Los bulos apelan al miedo, la ira, la esperanza o la preocupación para conseguir que aceptemos determinados mensajes sin cuestionarlos.

Esto ocurre especialmente con los contenidos relacionados con la salud. Una persona que atraviesa una enfermedad grave puede aferrarse a una supuesta terapia que le prometa una solución cuando los tratamientos convencionales no ofrecen los resultados esperados. También sucede con propuestas aparentemente inofensivas, como las dietas detox o los productos milagro.

Pseudoterapias que se disfrazan de ciencia

Otro de los aspectos que abordamos es cómo determinadas pseudoterapias utilizan estudios científicos para construir mensajes engañosos. En ocasiones, parten de investigaciones preliminares realizadas en células o animales y presentan sus resultados como si ya se hubiera demostrado su eficacia en personas.

Como ejemplo, menciona la investigación experimental sobre el cáncer de páncreas de Mariano Barbacid, cuyos resultados en ratones llegaron a generar expectativas sobre una posible cura que todavía no estaba demostrada en humanos.

La doctora también advierte de los intereses económicos que suelen esconderse detrás de estas prácticas. Desde supuestos tratamientos para enfermedades graves hasta productos como la llamada MMS o solución mineral milagrosa, basada en hipoclorito de sodio, la promesa de una cura puede convertirse en un negocio a costa de la salud y la esperanza de las personas.

El bulo de la triple vírica y el autismo sigue circulando

Leyre recuerda que esta creencia se popularizó a raíz de un estudio publicado en los años noventa que posteriormente fue retirado tras descubrirse que estaba manipulado. Sin embargo, décadas después, el mensaje continúa circulando y condicionando las decisiones de algunas familias.

«Yo todavía tengo gente de mi entorno que se niega a vacunar a sus hijos de la triple vírica», explica. Le sorprende especialmente que esta creencia siga presente incluso entre personas con formación universitaria.