El asturiano Benjamín Noval hizo historia este miércoles al ser el primer corredor español en proclamarse campeón del mundo contrarreloj en categoría Junior. La constatación de la progresión de un ciclista que apunta a ser una de las grandes promesas del pelotón internacional y que la temporada que viene dará el salto a profesionales con el Netcompany INEOS. Pero antes, este verano, se ha curtido en categoría sub 23 de la mano de Surne Bilbao Cycling.
Tal y como explica Álex Álvarez, manager del Surne Bilbao Cycling, en conversación con Radio Nervión lo que han realizado ha sido una «afinación» de su preparación para el Mundial. Y es que Noval llevaba meses con la cita mundialista de Montreal entre ceja y ceja, trabajando especialmente para la prueba contrarreloj durante las últimas semanas.
De hecho, una de las razones por las que optó por correr en la estructura bilbaína fue porque «las pruebas vascas, con un terreno escarpado y quebrado, se asemejan bastante a lo que se encontrará este jueves en la prueba en ruta» del Campeonato del Mundo Junior, tal y como explica Álvarez.
La adaptación de Noval a la categoría sub 23, recuerda Álvarez, fue de un par de carreras. Posteriormente, los resultados llegaron por sí solos: victoria en el Trofeo Lehendakari de Zegama y un segundo puesto en Gernika en su segunda prueba con el maillot blanquiazul. «No le podemos pedir más», afirma.
Para la estructura del Miribilla Cycling Team la contrarreloj de este martes fue un doble orgullo, ya que el otro integrante de la selección española, el cántabro Raúl López, dio sus primeros pasos en la ruta en esta estructura, tras haber corrido con ellos en BTT y Ciclocross. Además, este viernes Neriah Meunier, otro de los corredores más destacados del Surne Bilbao esta temporada, participará en el Mundial sub 23 defendiendo la bandera de Senegal.
Un éxito indudable de una estructura que sigue dando pasos, mira al futuro con optimismo y está trabajando en la posibilidad de dar el salto a la élite en 2028 con un equipo de categoría Continental.
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Benjamín Noval, «un referente mundial» para Joseba Beloki
Como exciclista, pero también como aita de Markel Beloki, el lazkaotarra Joseba Beloki conoce a la perfección la situación de Noval. El que fuera tres veces podio del Tour de Francia asegura a Radio Nervión que «a nadie nos ha pillado por sorpresa» el triunfo de Noval en Montreal.
«Ni siquiera es comparable a Juan Ayuso o Carlos Rodríguez, que han sido posiblemente nuestros referentes a la hora de empezar a asentar las bases de la precocidad. Con mucho trabajo y una profesionalización del chaval desde hace bastante tiempo, porque sabía lo que quería, y un contrato ya cerrado a futuro está demostrando lo que tiene. Creo que es el gran referente a nivel mundial», asegura un Beloki que mira ya al futuro. «El reto está, sobre todo, en el año que viene. A ver cómo le van las cosas dentro de la disciplina World Tour y cómo desarrolla poco a poco ese potencial, que otros en su caso ya lo han hecho», sentencia.
